Escolhi uma noite de lua nova para partir. Um cenário menos belo facilitaria minha saída de um lugar tão maravilhoso. Estar de novo dentro da máquina, após tanto tempo, para novamente desafiar as linhas ou malhas do destino foi, naquele momento, uma sensação mais forte do que eu esperava. Vi meus amigos sumirem, e o Sol nascer e se por quase instantaneamente. Via a Lua passar seguidamente pelo céu se tornando cheia, e novamente esvaziando, cada vez mais rápido, até que enfim, atingi aquele estado de luminosidade constante cortado por duas linhas luminosas, as trajetórias do Sol e da Lua, variando sutilmente ao longo do horizonte.

Vi então a floresta rarear, num claro sinal de desmatamento, e no crescimento rápido da civilização dos Eloi. Embora já estivesse avançando a cerca de 3 dias por segundo, me parecia que aquela nova cidade crescia com tranquilidade, conservando boa parte da floresta, e de fato se harmonizando a ela num belo exemplo de simbiose urbano florestal. No entanto, quando cheguei a cerca de 80 anos no futuro, um clarão alaranjado intenso varreu tudo. Um incêndio destruiu totalmente floresta e cidade, que no entanto, aos poucos, foi crescendo de novo, mais devagar, até que em menos de 10 anos se recuperou totalmente.

Mesmo isso não durou muito tempo, quase um século mais adiante outro clarão devastou tudo, ainda mais dramaticamente, e desta vez não houve recuperação. A paisagem se tornou um deserto lunar, tristonho e abandonado, até que, quase no ano 90 mil, tudo congelou.

Uma brancura acizentada insuportável tomou conta do cenário. Sol e Lua não eram mais visíveis naquele imenso universo branco. Acelerei então a viagem no tempo, entediado daquela monotonia visual, e quase 20 mil anos depois todo o gelo deu lugar a uma planície desértica, que foi se transformando lentamente numa sequência de cânions interminável. Sobrevoei aquele espetacular cenário por mais de 50 mil anos, até que de repente ele começou a baixar, como se fosse mais e mais desgastado pela erosão.

Uma súbita e brevíssima escuridão, que deve ter demorado algumas décadas, fez a transição para uma nova transformação. Agora tudo era oceano, mar interminável, em todas as direções. Subindo vertiginosamente, a uma razão de, supus, um metro por século. Agora Sol e Lua eram não somente visíveis, como o eram duplamente, visto que refletiam radiantes no espelho de água.

Eu já havia passado do ano 150 mil quando a água começou a baixar ainda mais rapidamente, revelando então um arquipélago que resistiu com belas variações por 10 mil anos, até ser novamente tragado pelas águas. Veio então outra era glacial, que solidificou o oceano, e se extendeu por uns 30 mil anos interrompida brevemente por estranhas luminâncias vermelhas. Até que os mares imperaram novamente ante um novo fulgor do Sol.

Então, repentinamente, algo extraordinário começou a acontecer. Surgiam lentamente, e em toda parte, imensos blocos escuros. Como prédios que nascessem das águas, porém opacos, sólidos e simples, em forma homogêna e paralelepipédica. Diminuí o avanço no tempo para observar melhor, e os vi subindo mais lentamente. Eram rápidos demais para ser um fenômeno natural, e lentos demais para qualquer propósito prático concebível. Além de que sua forma não sugeriria nada mais do que um topo plano e quadrado de centenas de metros para apoio ou pouso, no que se referia a um uso pensável.

Os mares estavam agora repletos daqueles monolitos sólidos, até que notei também algumas formações rochosas irregulares, mas de cor e aparência que sugeriam ser do mesmo material, que circundavam a parte de baixo dos paralelepípedos, onde tocavam na água.

Notei também, mais e mais, vultos luminosos em pontos distintos, e a curiosidade me venceu. Eu tinha que pousar e observar melhor tudo aquilo. Fui reduzindo a velocidade de avanço no tempo até estar a meros dois dias por segundo, onde tudo jazia quieto. Reduzi mais, e pude notar variações sensíveis de dias e noites, até que, posicionando a máquina do tempo sobre o topo de um dos monolitos mais altos, estacionei e desativei o avanço temporal.

A primeira coisa que me chamou a atenção foi o som do vento, que dava um tom lúgubre e solitário ao lugar. Ativei o rastreador de rádio, e nada captei, mas não por que nada houvesse a captar, pensei eu, e sim porque parecia haver algum tipo de forte interferência.

Os sensores indicavam atmosfera respirável, mas pressão muito alta. Mesmo assim, fui aos poucos deixando aquele ar, com forte cheio de maresia, entrar. Protegi meus ouvidos e nariz com uma máscara que havia desenvolvido há algum tempo. E fiz alguns testes bacteriológicos e químicos bem simples, apenas para garantir que não seria supreendido por algo fácil de se evitar.

Ainda assim o risco era muito grande, mas nada poderia deter minha curiosidade. Saí da máquina com cuidado, como se não quisesse chamar a atenção! Notando os fortes ventos, que poderiam me derrubar quando eu estivesse na beirada, tomei a precaução de amarrar um corda em minha cintura e prendê-la na máquina do tempo, e com cuidado fui me afastando rumo à borda do monolito.

Além do silêncio e do vento, chamava a atenção também a total ausência de animais. Por que um local como aquele, aparentemente abandonado a julgar pela poeira que se acumulava ao chão, parecia estéril de vida?

O Sol se aproximava do horizonte, e ardia com luz intensa mas pouco quente. Fui pouco a pouco me aproximando da borda, checando excessivamente a segurança da corda, pois uma rajada brusca de vento já me supreendera. Finalmente cheguei. Me abaixei e pude contemplar o mar a mais de 100m abaixo, se chocando contra as rochas que, fixas às paredes baixas do incrivelmente reto e liso monolito, geravam quebradeiras de água produzindo espuma.

Parecia ainda mais evidente que aqueles imensos paralelepípedos, de base perfeitamente quadrangular, haviam sido costruídos com aquelas rochas, mesmo assim o modo como isso teria sido feito era assustadoramente misterioso. Acabei me sentando na beirada, com as pernas cruzadas mantendo ainda uns 2m de margem de segurança, e pus-me a apreciar o belo cenário.

Era o ano 212.198, e havia algo de relaxante naquele lugar, por mais estranho que fosse. Nuvens distantes pareciam acolhedoras, o mar calmo refletia tranquilamente a luz solar, e aqueles imensos monolitos, espalhados por toda parte cerca de 1km uns dos outros, desafiavam minha imaginação. Que espécie de civilização construiria aquilo? Chegou a me ocorrer que tudo parecia mais uma obra monumental de um colossal e muito poderoso artista plástico de estilo geométrico e abstrato.

Não se pareciam com prédios, pois eram maciços e sólidos. A total ausência de marcas visíveis e estruturas mais elaboradas desaprovava a idéia de que fosse um tipo de aeroporto, e a ausência de vida mostrava não ser um viveiro. Perdido nestes pensamentos, vi o horizonte se avermelhar e o Sol se por. E quando já estava escuro, finalmente decidi me levantar, de súbito, como se tivesse saído de um transe.

De repente, uma rajada violenta de vento me surpreendeu e me lançou no abismo. O susto foi exponenciado pelo súbito detimento da queda, quando a corda retesou e me jogou contra a parede, a uns 3m abaixo da borda. Agarrado firmemente à corda, o som das águas se chocando contra as rochas pareceu, de repente, se tornar ensurdercedor, ao menos até que outra corrente fortíssima de vento se tornasse um constante açoite.

Mesmo assim, consegui ir escalando de volta, por as mãos na borda e me projetar para cima. Mas assim que rolei olhando para as estrelas que despontavam, um susto ainda maior me aguardava. Havia um estranho objeto flutuando em minha direção. Lenta, mas ameaçadoramente. Era como uma esfera metálica escura, com diversas pequeninas luzes brancas em sua circunferência vertical. Me levantei e me afastei bastante da borda, afim de não ser derrubado de novo pelo vento, e então as antes discretas luzes aumentaram de intensidade como se uma estrela explodisse.

Holofotes terrivelmente ofuscantes clarearam tudo, e fui tomado de um repentino e inexplicável pânico. Corri de volta para a nave, entrei e me tranquei, enquanto a estranha coisa se aproximava, focando suas luzes na máquina. Ativei o avanço temporal e vi a coisa acelerar em minha direção até que passou como um borrão e sumiu, e o dia amanheceu.

O avanço no tempo, embora lento, me colocava em segurança, e pude ver surgirem diversas outras luzes que esquadrinharam todo o local dos monolitos por dias seguidos. Então, ainda me questionando se havia mesmo motivos para tanto medo, acelerei ainda mais o avanço no tempo, e logo estava novamente cruzando séculos em poucos minutos.

Na ocasião, nem me apercebi o quanto aquele incidente se assemelhava ao que que ocorrera no ano de 3009, e meio entorpecido pelos acontecimentos, olhava com desinteresse a tediosa constância daqueles mesmos monolitos ao longo dos séculos, embora a velocidade do avanço temporal, agora, me impedisse de perceber qualquer detalhe significativo. Eventos de semanas de duração me passariam desapercebidos, mas evidentemente não pude deixar de perceber quando os imensos blocos repentinamente sumiram, total e completamente.

Logo em seguida o mar subiu novamente, e depois, subitamente, congelou, e aquela era glacial perdurou por no mínimo uns 40 mil anos. Por volta do ano 400 mil, algo muito estranho aconteceu ao planeta, e imensas nuvens escuras cobriram todo o céu abrigando imensas tempestades aparentemente constantes, que açoitaram os mares por milhares de anos. De súbito o céu se abriu, o mar ficou novamente calmo. Cem mil anos de calmaria, até que, então, surgiu terra novamente, e florestas vertiginosas cobriram todas as direções até começarem a rarear. Não demorei a perceber que o padrão que surgia rapidamente sob mim era produto de inteligência, e decidi diminuir o avanço temporal.

Foi espantoso, o que vi superava todas as minhas expectativas. Uma colossal civilização surgiu, com prédios gigantescos e belíssimos. Megalópoles se sucederam e antes que eu pudesse deter mais o avanço temporal, a cidade, por uns momentos, ficou mais baixa, mas logo em seguida se expandiu de novo.

Havia acabado de cruzar o ano 607.910, e avançava a menos de um dia por segundo, e fui reduzindo cada vez mais. De modo inesperado, um alto prédio surgiu abaixo de mim, com ampla área para pouso, e tomado por uma súbita euforia, talvez como compensação pelo meu pânico anterior, detive a máquina do tempo, pousando sobre aquele edifício de uma cidade magnífica.

Foi como adentrar num sonho juvenil. A cidade que se descortinava à minha volta fazia jus à imaginação dos futuristas de nosso tempo. Era como a Coruscant de George Lucas. Uma ultra megalópole com prédios quilométricos, interminável para todos os lados, nas mais diversas cores, embora houvesse uma notável predominânica do dourado tanto no metal dos prédios como em diversas luzes, algumas das quais varriam o céu em feixes radiantes.

Passarelas infinitas ligavam os prédios, e diversas pessoas caminhavam sobre elas. Veículos voadores de diversos tamanhos, formas e cores, enfeitavam o céu voando de modo aparentemente desordenado e caótico, ao invés de em filas regulares, como nossas noções de trânsito terrestre nos levariam a pensar. Aquela cidade certamente poderia abrigar centenas de milhões de pessoas, talvez até mesmo um bilhão, no entanto, eu notava que a quantidade de pessoas por área não era tão grande quanto a que estamos acostumados em cidades do nosso tempo. Talvez aquela civilização tivesse aprendido os benefícios de uma baixa densidade populacional.

Por todo o horizonte, o céu era violáceo, escurecendo rumo ao zênite, deixando entrevar inúmeras e pequeninas estrelas que se confundiam com miríades de corpos celestes móveis. Possivelmente veículos aéreos em grande altitudes, e, ou, satélites, estações e naves espaciais. No entanto era noite, não havia sinal do Sol, mas o céu parecia claro, como se atmosfera circundante tivesse alguma luminosidade própria perceptível homogeneamente à grandes distâncias. Talvez uma versão monocromática e calma de aurora boreal.

O local onde eu estava jazia certamente a mais de um km de altura, deduzi isso ainda que me fosse possível distinguir o solo, visto que parecia haver cidades em cima de cidades, num sistema de plataformas que sugeria vários andares de solo.

Não demorou para que pessoas, pois assim me pareciam, começassem a se aproximar. Eu estava num terraço aberto, muito amplo e livremente acessível. Não senti absolutamente medo algum. Pelo contrário, tive não somente uma impressão, mas uma certeza de que não só seria bem recebido, como era de fato esperado. O curioso semblante daqueles humanóides que se aproximavam denotavam isso.

Ao que tudo indicava, a humanidade havia tido sua estatura aumentada de novo. Aqueles seres tinham em média um tamanho pouco inferior ao meu, e alguns eram de fato mais altos, e esbeltos. Podia considerá-los humanos, exóticos, mas humanos. Suas feições, em alguns casos, eram muitíssimo finas, e sua pele em geral bronzeada ou amarelada, mas nada que não pudesse passar como uma pessoa normal em nosso tempo, ainda que neste caso, certamente chamaria atenção.

Muitos eram bem magros, e eram ou totalmente calvos, ou possuidores de espalhafatosos cabelos de todas as formas e cores. Não havia um meio termo. Suas roupas também eram bastante coloridas, contrastantes e em geral metalizadas. Usavam vestidos longos, mas alguns tinham os braços nus, adornados por todo o tipo de acessório.

Não consegui distinguir os sexos, supondo que houvesse. Todos pareciam andróginos, graciosos mas firmes. Tinham expressões que sugeriam curiosidade e fascínio, por meio de suas sobrancelhas muito finas, por vezes inexistentes, e dentes minúsculos e por vezes ausentes. Os olhos também exibiam as mais variadas cores, e alguns tinham viseiras coloridas.

Alguns já estavam bem próximos de mim, quase à distância de um toque, e mais cantavam do que falavam. Parecia ser um tipo de idioma que dava mais importância a entonação do que aos fonemas. Notei que certas melodias eram estruturais em suas frases, e mais uma vez, sua androginia não era diminuída por suas vozes.

Eu estava prestes a dizer alguma coisa, quando, de repente, um tremor ocorreu. Pela expressão de espanto deles, seguramente aquilo não era normal. Percebi que ocorrera somente em nosso prédio, pois os demais, ao longe, até onde eu podia ver, pareciam normais, e as pessoas se mantinham calmas, o que já não ocorria onde eu estava. Muitos dos que haviam se aproximado começaram a se afastar a medida em que mais tremores voltaram a ocorrer, com sons ameaçadores.

Então, a gravidade começou a falhar sob meus pés, tudo foi ficando mais leve, e aos poucos comecei a flutuar. Por sorte, a maioria das pessoas à minha volta já estava fora do alcance daquele efeito, e outras pareciam habituadas a situações como aquela, flutuando habilmente para longe. A máquina do tempo começou a flutuar também, e de repente algo começou a surgir, abaixo de mim.

Lentamente, uma estrutura antes invisível foi se tornando transparente, e aumentado de opacidade. Era, a princípio, um grande quadrado escuro, de aparência parte rochosa parte metálica. Então, a medida que ficava mais e mais opaco, quatro triângulos, que dividiam sua base com os lados do quadrados, foram se erguendo. Era como uma pirâmida que se abre como uma flor, girando seus triângulos para baixo como se fossem pétalas, só que, no caso, subiam, e ficavam cada vez mais escuras até que, quando se fundiram no topo, estavam completamente opacas.

Embora a imponderabilidade persistisse, parecia haver uma atração magnética que passou a puxar a máquina do tempo para baixo até tocar na chapa sólida. Eu também, graças a várias partes de metal que eu trazia no corpo, fui puxado e toquei a lisa e morna superfície, e com isso consegui me arrastar até à máquina, que era agora a única fonte de luz.

Me senti num dilema, ativaria o avanço da máquina, gastando o pouco de energia que me restava? E se algo desse errado? E se eu acabasse parando longe demais? Era muito desagradável a idéia de abandonar aquela cidade e me aventurar nos duvidosos caminhos do futuro. Mas, por outro lado, seria sensato arriscar e ver no que afinal resultaria aquele fenômeno que me envolvia?

Mal terminei de pensar isso e de repente notei que, mais uma vez flutuando solto dentro da pirâmide, esta começou a girar, enquanto a máquina, comigo dentro, permanecia imóvel. A medida que a estrutura rodopiava ao redor da máquina do tempo, ia novamente, se tornando transparente, até o ponto de ser novamente quase invisível ao mesmo tempo que já era impossível distinguir seus vértices. Naquele momento, eu estava como que no interior de um cone de vidro.

Então percebi que avançar no tempo não me seria uma escolha, pois era exatamente o que acontecia. A máquina do tempo continuava desativada, mas a cidade a minha volta se acelerou rapidamente, variando o tom do céu, cada vez mais rápido. Muitíssimo mais rápido que o avanço normal de minha própria máquina.

Menos de um minuto depois toda a cidade desapareceu, restando um vasto horizonte desértico. Supus que já devíamos ter avançado uns 50 mil anos. Bem além do que minha máquina ainda teria sido capaz! Ao que tudo indicava, eu estava sendo sequestrado para o futuro, por uma tecnologia de viagem no tempo muitíssimo superior à minha.

A variação do cenário à minha volta se tornou tão rápida que em pouco tempo só restava uma mancha luminosa homogênea, que foi ficando mais e mais vermelha. Eu não mais distinguia sequer céu e terra, estava num redemoinho luminoso vertiginoso. Até que, de repente, uma luz branca intensa irrompeu, com um chiado eletrizante, e então, senti a gravidade voltar. A máquina tocou num solo firme, e tudo se acalmou.

Quando minha visão se livrou da ofuscação, eu estava num cenário difícil de descrever. Era claro, com um chão ligeiramente luminoso. Ao meu lado havia um pequeno "rio" artificial, geométrico e regular demais para ser natural. Então notei que estava sob uma cúpula, hemisférica, geodésica, com faces triangulares, opacas mas claras e luminosas.

Era como um jardim dentro de uma estufa. Foi o que conclui quando, ao longe notei alguns estranhos vegetais. Então mais ao longe ainda, percebi seres se aproximando. Humanóides. Não muito diferentes dos que eu havia acabado de conhecer, e tão afáveis quanto. Porém, desta vez se vestiam de modo bem mais modesto. Eram todos calvos, com túnicas acinzentadas com ligeiras luminâncias verdes, e mais altos.